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第237部分（第2页）

“一言难尽。说到底，都是急的，报纸上虽然说是主持国务会议时昏倒，但是实际上却是在主持军事会议时昏倒的，前不久豫南惨败，家父精神就很是压抑了，昨天从前线传来战报，联合阵线正在厉兵秣马，有大举北进的企图，而且潼关失守，第九师的一个旅长也在豫北宣布单方面与南军停战，这些噩耗接连而至，便是连壮年人也未必经受得住，何况家父已是迟暮之年，这急火攻心之下，就昏了过去，这一昏就是一夜，英国、法国大夫都说应该通过手术将头骨切开，这样才能救治，但是他们也不能保证万无一失，结果没人肯担这个责任，这么一拖就拖到天明，家父自己醒了，他也不信西医，坚持要由中医救治，如此一来，旁人就更不敢说话了。”

袁克文边说边叹，说到后来，竟是哽咽起来。

“现在由谁主持军事？”严修问道。

“家父以指为笔，任命张闰农（张孝准）为京畿守备司令，段芝泉（段祺瑞）为京畿守备副司令，现在北方军事就由两人共同负责，不过，张闰农指挥不动北洋军，实际上还是段芝泉说了算。”

“严某于军事、政治一窍不通，却不知段芝泉让我去总统府所为何事？他派过去的副官也是一问三不知，只给了我一张通行路条。”严修又问。

“其实，是家父请严世叔去总统府相见，有要事相托。”

袁克文欲言又止，看了严修一眼，说道：“到了总统府，严世叔就明白了。”

由于宵禁，街上没什么人，这马车走得很快，几分钟后就到了总统府，严修与袁克文下了马车，又换乘一辆轻便敞篷马车进了戒备森严的总统府，赶到袁世凯居住的居仁堂东厢。

屋里气氛凝重而压抑，除了几位总统府的工作人员之外，在场的人基本上都是袁世凯的家眷，他的几位小妾陪侍在病榻边，儿女也都在场，长子袁克定以下，都是眼角挂泪，不过，即使是那些未成年的袁世凯儿女也没敢哭出声，显然是得到了告诫，这种时候，袁世凯确实不能再受刺激了。

袁克文领着严修走到袁世凯的病榻前，俯首过去，在袁世凯耳边小声说道：“父亲，严世叔过来了。”

袁世凯的双眼本来是闭着，听到袁克文的话，缓缓睁开眼，吃力的抬起手，指了指站在旁边的袁克定，嘴角翕动，但是说不出话。

袁克定擦了擦眼泪，走到书桌边，拿起桌上的几张信笺，走回严修身边，将这几张信笺交给了严修。

“严世叔，这是家父刚才以指为笔写的，指名交与严世叔，请严世叔过目。”

严修接过信笺，见那上头的字写得非常凌乱，也看不出是袁世凯的笔迹，不过现在这种情况之下，袁世凯能够用手指写出这样的字已是非常不易了。

仔细看了几遍，严修已明白过来，袁世凯写的这些字实际上是一封托孤信。

按照袁世凯的意思，他希望严修带着他的那些未成年的儿女出国留学，用这种方法远离现在的这个政治旋涡，保全袁氏一族。

显然，袁世凯的神智确实是清醒的，他明白，如果他就此一病不起的话，这个北洋的局面是谁都无法撑起来的，如果北洋就此一蹶不振，那么他的家眷也就会失去保护，现在，他唯一能做的事情就是托孤，将儿女托付给一位值得信赖的人，这个人不能是政治人物，更不能是北洋健将，所以，他选中了严修。

严修祖籍浙江，但是却世居天津，此人进士出身，做过翰林院编修，后任贵州学政，曾去日本考察教育，回国后被袁世凯保举为学部侍郎，这个人的身份比较特殊，在外人看来，严修是袁世凯的人，与袁世凯关系密切，应该算是北洋中人，但是袁世凯却明白，严修这个人有自己的立场和主张，绝不是那种可以用金钱、官位收买的政治人物，严修有自己的理想，这个理想就是“教育救国”，对于这样一个人，袁世凯很放心，尤其当共和成立之后，严修婉辞谢绝担任政府高官之后，袁世凯对这个人有了新的认识。

严修与袁世凯结识得较早，当年曾同在李鸿章幕下效力，李鸿章病死之后，在列强的支持下袁世凯接掌北洋，那年袁克文才十一岁，袁世凯曾为袁克文向严修提亲，打算让袁克文迎娶严修的女儿，两家结为亲家，这种举动在满清官场很是常见，这也可以看作是袁世凯提携严修的举动，但是严修却婉辞谢绝，这件事不仅没让袁世凯生气，反而使他对严修的为人有了更深的认识，也正因此，袁世凯从来不把严修当成是属下、同僚看待，甚至不将他看成是通常意义上的“心腹”、“亲信”，而是将他当作自己的知交好友，可托身后事的知交好友。

对于政治人物来讲，这种知交好友可是凤毛麟角。

严修与袁世凯交往多年，知根知底，哪能不知道袁世凯的心思？此时看了那封托孤信，这心里也是颇感忧伤，于是走到病榻前，拉着袁世凯的手，缓缓说道：“袁公，我明白你的心思。请袁公放心，我马上就去联系留学事宜。”

袁世凯嘴角翕动，艰难的哼了哼，眼睛向袁克定望了过去。

袁克定走到严修身边，小声说道：“严世叔，家父的意思是，若您答应了，便先将克瑞、克权、克桓、克齐带回严府，我已命人为他们收拾了行装，刚才已将他们送上马车，他们马上就可以跟您走。这是他们的留学费用，衣食住行都在其中，由您掌握着。”

说着，将一张汇票交给严修，数额相当惊人，这绝不仅仅只是留学经费。

严修望了袁世凯一眼，见他眼眶里似乎有泪光在闪烁，于是急忙收回目光，站在病榻前，冲着袁世凯一稽到地，然后转过身去，大步走出寝室，头却是不敢回。

回到居仁堂前，已有几辆马车在等候，但没等严修上车，却见几个总统府的工作人员慌慌张张的奔了过来，他拉住一人询问。

那人说道：“前线战报又过来了，徐州被南军围攻！是姜桂题和赵倜的人马。现在局势危急，段总长打算把北洋南进第一军调过长江，向北反攻徐州，但是干殿下……但是段香岩（段芝贵）却主张迁都南京，现在两人各拉一帮人，争得不可开交，这事，也只能请大总统定夺了。”

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