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第6部分（第1页）

第三节　走为上（5）

子桁笑道：“好一个踏雪寻梅！色香味俱全，看来小弟沾了君侯的光。”见信陵君夫妻对答时感情融洽，他非常诧异：莫非外间传闻是假？

信陵君举杯相敬：“先谢过相送之谊。”二人举杯对饮。

信陵君只觉酒味清冽芳香，不由赞道：“好酒！”

子桁答道：“此乃兰英酒，楚国贵族多爱此饮。”他环视佳肴，“熊蹯之臑，鲜鲤之烩，秋黄之苏，白露之茹，香稻之粢……君侯就是亲到我们楚国，所尝美味也不过如此。”

他暗自佩服君夫人所费心思，这些食材，大多不合时令，因此价钱不菲，采办困难，尤其这一小坛酒。秦王最爱饮兰英佳酿，秦后每年派人去楚国采买。兰英酒本地产量不多，又因路途遥远，秦宫内所藏极为有限。子桁估计君夫人嫁往魏国时，陪嫁中带有极品佳酿亦不会很多。

果然君夫人惋惜道：“只剩一坛了……原以为君侯喜欢烈酒，不敢献拙。”

“等小弟回国，再送上几坛就是。”子桁随口答道。

信陵君大喜，以为他说回楚国，突然想到临武君也在邯郸，自然而然问：“临武君也到了邯郸，你们见过面么？”听说临武君夫人是楚国长公主，也是王室至亲。

子桁故作惊讶道：“他已经到了？临武君奉命出使，出发比小弟晚数日，还不曾在邯郸碰面。”

“奉命出使？”信陵君心中一动，“他不是受平原君的私人邀请？”

子桁笑道：“小弟此来邯郸，除护送表姐外，还有一个缘故。听家父说，天下合纵之士相约往赵，六国皆派使臣参加。小弟也仰慕君侯已久，所以赶来凑个热闹。”

“今日在平原君府宴会上，临武君不表明自己为楚使，又是为何？”信陵君性格豁达，直言相问。

“实不相瞒，楚王并不想结盟。”子桁不假思索道，“楚、秦本为婚姻之国，近年来秦攻楚数次，皆因楚国反覆无常，时纵时横，每次五国都不发兵救楚，失地与日俱增，因此大王认为与其背秦失地，不如与秦结欢。况且楚国幅员辽阔，与多国接壤，如果合纵成功，联军也可能南下攻楚。合纵之策，未必只针对秦国。”

“楚王竟有这样的顾虑？”信陵君心下大惊，以为他分析有理。合纵开始并非仅指六国结盟攻秦。昔日秦亦与其他诸侯国联合攻楚、攻齐，也被称为合纵。楚、齐都因此大伤元气，秦国遂成为实力最强的大国。但秦国凭借地理优势，受数次合纵之攻，仍安如磐石，诸侯国更加忌惮，如今合纵已专指攻秦。

子桁又道：“家父主动请旨出使邯郸。但大王心有芥蒂……唉，一言难尽。”

所谓芥蒂，必是指当初楚太子与阳文君王位之争。信陵君亦受魏王排挤，深知国君的忌讳，对子桁每一句话深信不疑。

君夫人眼中流露惊讶之色，信陵君以为她妇道人家，不懂政治，并且有些话不便当着她的面说，暗示道：“酒有些凉，再热一下。”君夫人当即会意，并不叫侍女，亲自端了出去。

信陵君待君夫人出去，才问：“令尊一向主张合纵？”

“不错。”姐姐一走，子桁无所忌讳，“小弟对外谎称商人，微服而来，正因家父授意，希望促成楚国参加这次合纵。”

信陵君大喜：“如何使临武君同意会盟？”

子桁临时起意：“临武君嗜马如命。我登门拜访前，先送其一匹良驹，他必然喜不自胜。事后我再想办法游说，事半功倍！”

平原君的封地为代，素来盛产好马，其府中必有不少名驹，比在外面选买强百倍。子桁知道平原君与信陵君的姻亲关系，若借此马贿赂临武君，岂不省事多了？

果然信陵君点头：“这不难办！既是爱马之人，眼光一定很高……若邯郸城内没有中意的，可以去代地挑选一匹。”他突然想起玉佩一事，为何地址相同？

信陵君不好直问，委婉道：“多承贵府女眷照顾内人一路，改日本君定携夫人登门拜谢，愿为通家之好。”

“哪里。”子桁想起王姬正为见信陵君才北上邯郸，赶紧推脱道：“实际是表姐一路费心照顾舍妹，在下过意不去。”

“何必客气？明天如何？”信陵君问。

子桁想起长安君的宴请，装作惋惜：“唉呀，正不巧，小弟已应长安君邀请，他也并请舍妹一道过去……”这是最好的借口。

看来其妹尚待字闺中，左右不过十五六岁年纪，怎么可能是如姬？信陵君心下疑惑，但见君夫人热了酒进来，也不再问。

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酒逢知己，信陵君不顾夫人婉言劝阻，喝完兰英酒后又饮邯郸烈酒。饮酒忌混饮，不久他已有七、八分醉意。

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