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第8部分（第1页）

“这些坏蛋！”路路通大叫一声，他简直忍不住心里的愤怒了。

“那个死尸是谁？”福克问。

“那是一位土王，他是那女人的丈夫，”向导回答说，“他是本德尔汗德的一个独立的土王。”

“怎么，”福克先生并不激动，接着说，“印度到现在还保持这种野蛮的风俗。难道英国当局不能取缔吗？”

“在印度大部分地区已经没有寡妇殉葬的事了，”柯罗马蒂回答说。“可是，在这深山老林里，尤其是在本德尔汗德土邦的领地上，我们是管不了的。文迪亚群山北部的全部地区，就是一个经常发生杀人掳掠事件的地方。”

“这可怜的女人！要给活活地烧死啊！”路路通咕哝着说。

“是呀！活活烧死，”旅长又说。“倘若她不殉葬的话，她的亲人们就会逼得她陷入您想象不到的凄惨的境地。他们会把她的头发剃光，有时只给她吃几块干饭团，有时还把她赶出去，从此她就被人看成是下贱的女人，结果会象一条癞狗一样不知道会死在哪个角落里。

这些寡妇就是因为想到将来会有这种可怕的遭遇，才不得不心甘情愿地被烧死。促使她们愿意去殉葬的主要是这种恐惧心理，并不是什么爱情和宗教信仰。不过，有时候也真有心甘情愿去殉葬的，要阻止她们，还得费很大力气。几年前，有过这么一回事：那时我正在孟买，有一位寡妇要求总督允许她去殉葬。当然您会猜想到，总督拒绝了她的请求。后来这个寡妇就离开孟买，逃到一个独立的土王那里。在那里她的殉葬愿望得到了满足。”

旅长讲这段话的时候，向导连连摇头，等他讲完，向导便说道：

“明日天一亮就要烧死的这个女人，她可不是心甘情愿的。”

“本德尔汗德土邦的人全知道这桩事。”向导说。

“可是，这个可怜的女人似乎一点也不抗拒。”柯罗马蒂说。

“这是因为她已经被大麻和鸦片的烟给熏昏过去了！”

“可是他们把她带到哪儿去呢？”

“把她带到庇拉吉庙去，离这儿还有两英里。留她在那里过一宿，一到时候，就把她烧死。”

“什么时候？……”

“明天，天一亮。”

向导说完了话，就从丛林深处牵出大象，他自己也爬上了象脖子。但是，当他正要吹起专用于赶象的口哨叫大象开步走的时候，福克先生止住了他，一面向柯罗马蒂说：

“我们去救这个女人，好吗？”

“救这个女人！福克先生。”旅长惊讶他说。

“我还富裕十二小时，可以用来救她。”

“咦！您还真是个挺热情的人哪！”柯罗马蒂说。

“有时候是的，”福克简单地回答说，“只要我有功夫。”

第十三章　路路通又一次证明：幸运总是向勇敢的人微笑

这个救人的打算是很冒险的，是有困难的，看来也是行不通的。福克先生简直是要拿他的生命去冒险，或者至少说是要拿他的自由去冒险，其结果当然也就是拿他这次旅行的成败去冒险，可是，他并没有犹豫，而且他相信柯罗马蒂还能做他的得力助手。

至于路路通，他早已准备好随时听候差遣。他主人的建议使他感到兴奋。他发现他主人外表虽然是冷冰冰的，但骨子里却是个热心肠重感情的人，因此，他对福克先生就更加爱戴了。

现在只剩下这位向导了。他对这件事抱什么态度呢？他会不会站在本地人那一边呢？如果他不肯帮忙，至少也该让他保守中立。

柯罗马蒂很坦率地向他提出了这个问题。

“军官先生，”向导回答说，“我是帕西人，那受难的女人也是帕西人，有事您只管吩咐好了。”

“好极了。”福克回答说。

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