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第1332章 苏州初至（第1页）

第六日午后，车队终于抵达苏州。还未进城，便见运河上舟楫往来如梭，两岸商铺林立，人声喧哗。

叶瑾趴在车窗边，睁大了眼睛：“三哥，这里比京城还热闹！”

“苏州是江南重镇，运河枢纽，自然繁华。”叶明微笑，心中却暗自警惕。繁华背后，往往隐藏更多暗流。

城门处，王翰已带人在等候。这位苏州知府比叶明记忆中清瘦了些，但精神矍铄，见到叶明下车，快步上前：“下官恭迎叶督办！”

“王大人辛苦。”叶明还礼，“这位是舍妹叶瑾，随我来江南长见识。”

王翰忙向叶瑾行礼，小姑娘有模有样地还礼，引得王翰笑道：“叶小姐端庄知礼，不愧是国公府千金。”

众人入城，马车行驶在青石板路上。街道两旁店铺鳞次栉比，绸缎庄、茶叶铺、酒楼、客栈，招牌琳琅满目。

更引人注目的是，许多店铺门口都贴着“欢迎合作社丝绸展”的红纸，有的还挂起了彩绸。

“苏州百姓对丝绸展很是期待。”王翰在车旁介绍，“这些店铺掌柜，大多已去看过样品，都说合作社的丝绸质地厚实，价格公道。”

叶明点头，又问：“京城和其他地方的客商到了多少？”

“已到六成，都安置在城东的客馆。昨日开了次碰头会，反响热烈。”

王翰压低声音，“不过正如您所料，确有几个生面孔混在其中，下官已派人暗中留意。”

说话间，马车抵达知府衙门。王翰安排叶明和叶瑾住在后衙一处清净院落，孙主事和随行人员另住客舍。安顿好后，王翰请叶明到书房详谈。

书房里，王翰呈上厚厚一摞文书：“这是丝绸展的全部安排，请您过目。参展合作社二十三家，丝绸样品三百余件，按品类分设八个展区。另设‘新政实务展示区’，有漕务合作社、平准仓的模型和图册。”

叶明仔细翻阅，安排确实周密。展期三日，每日上午开放客商参观订货，下午有合作社机户现场织造演示，晚上还有江南丝乐表演。

安保方面，知府衙门派出六十名衙役，另从当地大商号借调四十名护院，分班值守。

“做得很好。”叶明赞许，“那些生面孔，可查清来历？”

王翰神色凝重起来：“正在查。其中三人自称湖广客商，但口音不像，对丝绸也不甚了解，反而对展区布局、人员出入问得仔细。已让衙役扮作杂役，贴身监视。”

叶明沉思片刻：“丝绸展不能有失。这样，你以知府名义发告示：为防火灾，展区内严禁烟火，所有进出人员需验看身份文牒。再调一队人，在展区外围巡视，凡形迹可疑者，先扣下盘问。”

“下官这就去办。”

王翰退下后，叶明独坐书房。窗外传来苏州评弹的咿呀声，吴侬软语，缠绵悱恻。但他心中却无半分轻松。邪教的目标若是丝绸展，那这几日必会动手。

正思索间，叶瑾轻手轻脚走进来，手里捧着一碟糕点：“三哥，厨房做的桂花糕，你尝尝。”

叶明接过，见妹妹眼中有关切之色，温声道：“小瑾今天累了吧？怎么不休息？”

“不累。”叶瑾摇头，“三哥，我方才在院里，听见两个丫鬟说话，说苏州城里最近不太平，晚上常有陌生人走动，还听说……有前朝余孽作乱。”

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