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第283部分（第1页）

老山界，然后打通湘桂谷地，与离水源头相接，直达始安（桂林），全程大约四百里。”

始安是百越人的一个堡寨。熊庸和荆轲率军越过老山界之后，向前推进了一百余里，然后攻占了此寨。

宝鼎无话可说了。开凿大渠之前当然要打通湘桂谷地，要修路，而在大山里修路，人多没有用，只能一座山一座岭地慢慢往前开，四百里的大道需要多长时间，可想而知。在路没有修好之前，进行大规模的开凿也是不现实的事。

深夜，宝鼎一个人坐在偏帐里，望着铺在案几上的地图，陷入沉思。

这条渠开凿的难度有多大，耗费了多少人力和财力，历史没有记载。宝鼎只记得始皇帝统一后就征发五十万大军远征西南，打了三四年，毫无进展，最后竟然连统率屠睢都战死了。其后就开始开凿大渠，而在大渠开凿期间，南方的战一直在打。大渠开凿完了，始皇帝再一次征发大军补充了远征军，迅速完成了对西南的征发，开辟了象、桂林和南海三郡。这个时间历史有记载，是在大秦统一中土七八年之后。如此倒推，这条大渠的修建前后至少花费了四五年。

修建大渠的耗费肯定是个庞大的数字，但它仅仅是整个远征西南耗费的一部分。

大秦统一后以五十万大军难下打西南，打了三四年，这个一个耗费。然后开凿大渠，这是一个耗费。同时间内，西南战场不可能停战，南岭一线肯定长期驻军并有小规模的战斗，如此又是一笔耗费。大渠开凿完了，大秦征发大量士卒补充西南战场，进行远征大战。假如这时候远征军还是五十万，南下开辟象、桂林和南海三郡，其耗费又是一笔惊人数字。

打仗不仅仅只有军队的用度，还要征发数倍于军队的民夫，仅军队和民夫的粮食消耗就无法想像了。西南距离中原数千里之遥，中原的粮食运到南岭，运到大海边上，其途中的消耗就超过了前线实际用量。如果再加上武器、布帛等等耗费，我们可以算一算，远征西南因此耗去了大秦多少国力？

西南三郡乃蛮荒之地，基本上没有战利品，大秦只有“投入”没有“产出”，可以想像，这七八年的“投入”给帝国带来了多大的伤害。所以宝鼎一直认为，大秦的败亡和其在南疆、北疆的两线作战有直接关系。

假如大秦统一后没有远征西南，没有那七八年的战争所造成的巨大耗费，帝国是不是会因此避免早早亡国的命运？答案虽然没有，但希望显然很大。宝鼎的西南策略就是因此而产生。西南还是打，但因为有历史做借鉴，那么可以创造条件，现在就打，力争以最小代价赢取西南疆土，如此就改变了历史，改变了统一后的帝国命运。

依据历史教训，先修大渠，先打通大江水系和岭南水系，先把粮道贯通，然后再远征作战，这不但节约了时间，也节约了大量的钱财。近几年大秦可以“敲诈”楚国的粮食，可以利用两次大饥荒的机会转徙人口到南岭一带，这样在开凿大渠的时候既节省了财力又解决了人力，事实上等于大大减少了对大秦自身国力的消耗，所以这是一个完全可行的方案。

然而，反对者太多了，对此策不抱信心的人也太多了，这让宝鼎感觉困难重重。

赵高抱着一叠文卷轻手轻脚地走了进来。

宝鼎从沉思中惊醒，抬头看了他一眼，问道，“还不去休息？”

赵高没有说话，坐到宝鼎的对面，看着他疲惫不堪的面孔，小声劝道，“有些事急不来，欲速则不达。”

“我没有时间。”宝鼎叹道。

“但人命更重要。”赵高苦笑道，“你既然救了他们，就不能半途而废。”

宝鼎微微皱眉，“最近又死了多少人？”

“初步估算，最近一段时间至少死了两三万人。”

“有这么多？”宝鼎非常吃惊，“为什么还有这么多人死亡？”

“有饿死的，有病死的，有冻死的，还有水土不服导致的……”赵高摇摇头，黯然苦叹，“武烈侯，十八方镇的情况非常恶劣，当务之急是帮助他们熬过这个冬天。”

宝鼎沉默良久，问道，“始安那边情况怎么样？”

“熊庸和荆轲来信说，百越人的反击不足为虑，担心的就是粮草武器供应不上。”赵高说道，“百越人在老山界神出鬼没，频繁袭击我们的送粮队伍，如果有一条可以直达始安的大道，可以帮助我们迅速扭转在南岭的不利形势。”

宝鼎轻轻点头，“你对今天的议事有什么看法？”

“武烈侯和他们所处的位置不同，所以武烈侯深谋远虑，而他们考虑更多的是眼前利益，这无可厚非。”赵高说道，“我担心的是，中原局势一旦发生剧变，咸阳是否会继续支持武烈侯的西南策略。”

“你担心齐楚两国为了确立三足鼎立之势，不得不联手与我大秦抗衡吗？”

“对。我大秦一旦拿下赵国，即便齐楚联手，咸阳也会无所畏惧，必定乘胜攻击。中原陷入混战，西南策略还有实施的可能？”

宝鼎望着他，笑道，“所以，你对此策也没有信心？”

赵高面露尴尬之色，迟疑了一下，还是忍不住说道，“赵国一旦灭亡，武烈侯认为仅靠齐国就能阻止我大秦统一中土的步伐？”

宝鼎沉吟良久，忽然问道，“如果老天要阻止呢？”

老天？赵高旋即想到武烈侯在中原救灾时所说的话，不禁疑惑问道，“难道……明年中土还有一场大灾？”

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